Gustav Robert Kirchhoff

Overleden : 17 oktober 1887 in Berlijn 

Duits natuurkundige.

Studie

Hij studeerde vanaf 1842 wis- en natuurkunde in Königsberg en promoveerde daar in 1847.

Loopbaan

Hij werd privaatdocent in Berlijn en in 1850 buitengewoon hoogleraar in de natuurkunde in Breslau. Van 1854 tot 1874 was hij hoogleraar natuurkunde in Heidelberg, van 1875 – 1887 hoogleraar in de wiskundige natuurkunde in Berlijn.

Belangrijkste werk

Hij was vooral werkzaam op het gebied van de elektriciteit en bepaalde de voortplantingssnelheid van elektrische stromen en velden. In de jaren 1845 – 1848 stelde hij de wetten op voor de conductoren. 

In de periode 1859 –1861 stelt hij verklaringen op voor de Fraunhofer (spectraal)lijnen. Met R. W. Bunsen ontwikkelt hij de spectraalanalyse, waarmee hij de mogelijkheid creëerde (nieuwe) chemische elementen te ontdekken en identificeren: cesium (1860) en rubidium (1861). 

Naar hem genoemd zijn de wetten van Kirchhoff-Bunsen (bij verhitting zendt een stof licht uit van dezelfde golflengte als het licht dat deze stof absorbeert) en de 1^e en 2^e wet van Kirchhoff (over elektrische stromen).